Em 1981, Gilvan Jr. começou a pintar por conta própria e 5 anos depois, já em 1986, ganhou seu primeiro prêmio no Salão dos Novos no MAC - Museu de Arte Contemporânea, de Olinda, cidade que sua família adotou quando o artista ainda era pequeno.

Em 1982, começou a frequentar ateliêrs de alguns artistas locais, sendo seu professor o Sr. José Ferreira de Carvalho (Ferreira), de quem recebeu conselhos artísticos e éticos. Três anos depois, em 1985, começou um curso livre de desenho e pintura no ateliê do artista plástico Carlos Queiróz, seu 1o. mestre, e no ano seguinte, em 1986, ganhou um importante prêmio no Museu de Arte Contemporânea de Olinda - PE. 

Em 1988, iniciou um curso de litografia avançada com o mestre João Câmara Filho e, ainda no mesmo ano, frequentou o curso de desenho no MAC, ministrado pelos professores José de Moura, Delano e José Carlos Viana. Ainda no mesmo ano, também no Museu de Arte Contemporânea, concluiu o curso de Pintura I, ministrado pelos professores José de Moura, João Câmara, Gil Vicente e José Carlos Viana.

Em 1998, antes de partir para São Paulo, casou-se com Maria das Graças de Medeiros, com quem teve 3 filhas: Danielly Cristina, Rafaella Mirella e Silvia Caroline. 

Já em São Paulo, concluiu o curso de língua e literatura francesa na Escola Nossa Senhora da Penha. Morando em Guarulhos, município próximo à capital paulista, lecionou francês em escolas particulares.

Participou de algumas exposições coletivas e individuais no Brasil.  

Atualmente, reside e trabalha em Guarulhos, São Paulo. Seu acervo, a documentação sobre a sua obra e sua produção corrente podem ser vistos, a princípio neste site e sob consulta, em seu ateliê, instalado em Recife - PE.